Dow AgroSciences y la empresa de biotecnología agroalimentaria Martek Biosciences han anunciado una alianza para desarrollar y comercializar en EE.UU. colza rica en el ácido graso omega-3 DHA (ácido docosahexanoico).

Varias empresas e instituciones científicas de todo el mundo están trabajando en la obtención de plantas oleaginosas terrestres ricas en omega-3. Se trata de plantas transgénicas que incorporan genes de las microalgas que producen estas grasas de forma natural.

Los ácidos grasos omega-3 se obtienen sobre todo de la grasa del pescado (especialmente del pescado azul, más rico en grasa). Estos ácidos, no los producen los peces por sí mismos, sino las microalgas, acabando en la grasa del pescado a través de la cadena trófica. Los ácidos omega-3 también están presentes de forma natural en algunas oleaginosas, como nuez, lino o soja, pero en una muy pequeña cantidad.

Las plantas oleaginosas modificadas genéticamente para tener un alto contenido en ácido grasos omega-3 podrían ser la mejor manera de atender el incremento de la demanda de estos ácidos cardiosaludables sin presionar más a los stocks pesqueros mundiales.

Los ácidos grasos omega-3 se consideran saludables por su efecto protector frente a enfermedades cardiovasculares y mentales, así como su carácter esencial en el desarrollo del feto. La mayor parte de la población mundial tiene un consumo muy por debajo de las dosis recomendadas.