Madrid, 2 de Octubre de 2007.

Ante la reciente aprobación por el Consejo de Ministros de la UE de los textos definitivos de la nueva OCM azúcar y en referencia a determinadas manifestaciones publicadas en los medios de comunicación, Azucarera Ebro desea hacer las siguientes manifestaciones:

1. La reforma de la OCM azúcar es una iniciativa exclusiva de la Comisión Europea, quien es su promotor e impulsor y quien define los objetivos a alcanzar y los medios para conseguirlo. El objetivo básico es una reducción de la producción en la UE de aproximadamente 5,2 millones de tonelada de cuota.

2. La Comisión incentiva el abandono de la producción con indemnizaciones sustanciales para el agricultor (1.800 4.000 €/Ha según las zonas). Además premia el abandono del 50% de la cuota de un país con una ayuda acoplada de aproximadamente 6 €/tn de remolacha para los productores que permanecen (300 600 €/Ha) durante cinco campañas consecutivas. A ello une una fuerte reducción del precio de la remolacha (48 ? 26 €/tn) y del azúcar (634 ? 404 €/tn).

3. El resultado de las medidas anteriores es una demanda generalizada por afrontar una reestructuración del sector remolacha azúcar de España, que suponga el abandono del 50% de la producción actual. Azucarera Ebro empresa mayoritaria del sector es inevitablemente la más afectada por la reforma, ya que le obligará previsiblemente a reducir sustancialmente su volumen de negocio actual.

4. El Reglamento de la OCM permite desarrollar el proceso de reestructuración a lo largo de varias campañas siendo la última la 2009/10. Azucarera Ebro pretende hacer uso de esta opción y retrasar las amortizaciones de cuota al máximo permitido. De esta forma se prolonga durante un año adicional la actividad de las fábricas a cerrar y además se dispone del tiempo necesario para desarrollar las actividades sustitutorias.

5. Con objeto de no causar perjuicios a los productores, Azucarera Ebro ha manifestado su voluntad de complementar el precio de la remolacha en las campañas puente Sur 07/08 y Nacional 08/09, hasta alcanzar un ingreso igual al que se recibe en la situación de 50% de amortización. Se asegura así además y por cuenta de Azucarera Ebro un año adicional de ayudas acopladas sobe los cinco ofrecidos por la OCM. El coste de este apoyo excede los €19 millones. No hay por tanto razones para pedir un abandono acelerado en claro perjuicio de la actividad industrial y su entorno social.

6. Hasta la fecha, Azucarera Ebro y sus empleados han cargado con la práctica totalidad del esfuerzo de reestructuración del sector, necesario para asegurar su competitividad y permanencia. Solo desde el año 2000 ese esfuerzo ha supuesto el cierre de cinco plantas a cuenta y coste (con excepción de Ciudad Real) de Azucarera Ebro y sus empleados.

7. Azucarera Ebro está, una vez más, dispuesta a aportar la parte que le toca en este nuevo esfuerzo. No entiende aceptable que se le pida, como es el caso, un esfuerzo por encima del que le corresponde en favor de terceros y a costa de nuevo de sus accionistas y empleados.

8. En ejercicio de su responsabilidad social Azucarera Ebro ha iniciado ya hace más de un año varias inversiones industriales que ayudarán a paliar los efectos negativos de la reestructuración y a las que se añadirán otras ya anunciadas o en proyecto. El conjunto de las inversiones (superior a €130 millones) excede ampliamente los ingresos netos a recibir del Fondo de Reestructuración y es prueba de la apuesta de Azucarera Ebro por el sector y su futuro.

9. Adicionalmente Azucarera Ebro presentará próximamente el Plan 2014, conjunto de actuaciones que pretende desarrollar en cooperación con AIMCRA y los Organismos Autonómicos afectados, con objeto de alcanzar en el año 2014 un nivel de plena competitividad del sector que asegure su futuro a largo plazo. Las inversiones previstas en los seis años de duración del plan serán superiores a €20 millones.

Por todo ello Azucarera Ebro rechaza los intentos interesados de presentarla como obstáculo o freno para la reestructuración del sector tras la reforma de la OCM. Reestructuración que ha de permitir aprovechar el plazo que se abre hasta el 2014 para llegar a esa fecha en plenas condiciones de competitividad con los demás productores de la UE.