El Departamento de Energía de EEUU ha anunciado la selección de una propuesta concreta para llevar a cabo el secuenciado del genoma de la planta de la yuca o mandioca (Manihot sculenta), en el que participarán 11 instituciones científicas norteamericanas.

La yuca es un alimento básico en muchos de países más pobres del planeta, especialmente en África. El secuenciado del genoma de esta especie, así como la intensificación de trabajos en mejora genética y obtención de nuevas variedades más productivas y con mayor valor nutricional, es algo que ha sido demandado por la comunidad científica, como una actuación que podría aportar grandes beneficios a los más desfavorecidos.

Los trabajos estarán coordinados por el Danforth Center, que también ha participado en trabajos del genoma del maíz y de la soja

Para el Departamento de Energía de EEUU la yuca tiene interés como planta bioenergética, ya que contiene un 20-40% de almidón, que cuesta producir entre un 15-30% menos que el almidón de maíz.