Científicos de al Universidad de Tokio han obtenido plantas de arroz que tienen suprimida la expresión del gen que codifica un esteroide (brasinoesteride) relacionado con el crecimiento de la planta

Estas plantas tienen la característica de tener hojas más rígidas y erectas, incrementando la captura de luz por parte de la planta y la fotosíntesis, lo que permitiría aumentar los rendimientos de forma muy significativa, sobre todo en condiciones de alta densidad de plantación. La supresión de este gen no afecta al resto de características agronómicas.

Este descubrimiento podría ser revolucionario para el rendimiento del cultivo del arroz como en su momento lo fue la consecución de plantas mutantes enanas que respondían a la fertilización con más grano en lugar de más paja.

Con anterioridad se habían conseguido arroces con esta característica de hojas erectas, pero afectando a la floración o con otras características indeseables. Esta es la primera vez que se logra sin afectar a la floración, la maduración del grano y las características morfológicas. Se estima que una planta con esta característica puede producir un 30% más que la misma planta sin ella en las mismas condiciones de cultivo.