La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido que el número de personas obesas y con sobrepeso sigue aumentando de forma espectacular. La OMS calcula que de aquí al 2015 pasará de 1000 a 1500 millones, y que este incremento afectará sobre todo a los países en desarrollo, de bajos y medianos ingresos.

La OMS advierte que obesidad es un factor de riesgo principal de enfermedades coronarias diabetes y varias enfermedades crónicas, El hecho de que su incremento se de principalmente en los países en desarrollo se debe a que el aumento de renta favorece el consumo de alimentos ricos en energía, grasas, sal y azúcar; el incrementote los hábitos de vida sedentarios y la urbanización..

Según la OMC más del 75% de las mujeres tienen sobrepeso en países como Barbados, Egipto, Malta, Sudáfrica y EEUU. De la misma manera, un 75% de lso hombres tienen sobrepeso en países como Argentina, Reino Unido o Grecia. Las islas de Nauru y Tonga son el lugar del Mundo donde más prevalencia de la obesidad, con un 90% de los adultos.

El sobrepeso se defina como un índice de masa corporal superior a 25, y la obesidad superior a 30.