Un consorcio internacional formado por varias instituciones científicas de EEUU y China anunció a primeros de agosto el secuenciado completo del genoma del arroz, mediante una publicación en la revista Nature.

El arroz es el cultivo más importante en la alimentación humana, siendo el alimento básico de la mitad de los habitantes, con un crecimiento de su demanda estimado en un 100% en los próximos 50 años. La mejora genética del arroz de los próximos años en el sentido de incrementar de forma dramática su rendimiento y tolerancia a plagas, enfermedades y condiciones adversas, es una cuestión de gran relevancia para la seguridad alimentaria y la preservación del medio ambiente y el conocimiento del genoma de la especie será para ello una herramienta fundamental.

Se trata de la primera especia de importancia agrícola cuyo genoma ha sido secuenciado completamente, aunque ya hace años se contaba con un borrador de un porcentaje importante de la secuencia genética de gran utilidad práctica, igual que sucede ya con otras especies. El arroz tiene 12 cromosomas con 37.500 genes; 7.500 más que el genoma humano. El siguiente paso será completar la asociación de cada uno de los genes a las características de interés en la planta.