El Copa y la Cogeca, CEPF, FACE y ELO han acogido hoy con satisfacción el nuevo informe del Tribunal de Cuentas en el que se demuestra el enorme potencial de Natura 2000 a la hora de proteger la biodiversidad pero advierten de que la participación es escasa debido a la dificultad de acceder a los fondos.

El informe señala que la red Natura 2000 es un elemento clave de la estrategia de la UE para frenar la pérdida de biodiversidad y que desempeña un papel protagonista en lo que a protección de la biodiversidad se refiere. Sin embargo, destaca que aún se requieren avances significativos para poder alcanzar los objetivos de la UE.

Pekka Pesonen, Secretario General de la Organización de agricultores y cooperativas agrícolas europeos (Copa-Cogeca) advierte de que, «en especial, se indica que los fondos de la UE son insuficientes y de difícil acceso. Se apunta también al exceso de papeleo y trámites administrativos que acompañan a estas medidas. Por poner un ejemplo, a pesar de que el proyecto LIFE disponga de fondos, los agricultores que, en teoría, pueden ser beneficiarios del mismo en la práctica rara vez lo consiguen. La gestión de la red Natura 2000 aporta beneficios a toda la sociedad. Sus beneficios económicos se calculan entre 200 y 300 mil millones de euros, desde un incremento del turismo a una mejora de la eficiencia de los recursos, entre otros efectos. Dichos beneficios se deben al buen trabajo de los agricultores, los propietarios de tierras y los propietarios forestales que son los protectores fundamentales de la biodiversidad. Sin embargo, tal y como recoge el informe, las pérdidas financieras en que incurren de resultas de estas medidas a menudo exceden con creces la compensación recibida».

Thierry de l’Escaille, Secretario General de la Organización europea de propietarios de tierras (ELO) ha querido subrayar que los terrenos dentro de Natura 2000 pierden parte de su valor por el mero hecho de ser calificados como zona Natura 2000. «Todo ello conlleva muchos costes que ni la UE ni los Estados miembros cubren. Los agricultores, los propietarios de tierras y los propietarios forestales disponen de un potencial tremendo para que esto funcione pero deben contar con un apoyo adecuado. El informe también recomienda que el gasto actual y la financiación futura se calculen con mayor precisión sobre el terreno», ha insistido.

Emma Berglund, Secretaria General de la Confederación europea de propietarios forestales (CEPF), ha dicho: «El informe indica que las medidas darían mejores resultados a largo plazo si la financiación fuese más permanente, en lugar de limitarse, por ejemplo, a los cuatro años en algunos supuestos. Los agricultores, los propietarios de tierras y los propietarios forestales tienen la responsabilidad de generar bosques y terrenos agrícolas de alto valor natural, por lo que deberían ser recompensados por ello; lo que les permitiría proseguir con estas importantes actividades. Así deben reconocerlo los responsables políticos en el futuro, además de identificar enfoques prácticos y más sencillos para garantizar una mejor aplicación de estas medidas».

Para concluir, Ludwig Willnegger, Secretario General de la Federación europea para la caza y la conservación (FACE) ha declarado: «Como parte de la red Natura 2000, conocemos muchos ejemplos en los que los agricultores, los propietarios forestales y otros actores del medio rural, como los cazadores, no han recibido un trato adecuado. A menudo se ha obligado a las comunidades locales a participar en la red, lo que no promueve la conservación basada en la comunidad. Es evidente que los Estados miembros deben invertir más en comunicación con los usuarios de las tierras y en incentivos, que es lo que contribuye en primera instancia a la calidad de estas zonas».