El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, a través de las Dirección General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, ha puesto en marcha el proyecto piloto «Recuperación de cultivos locales de leguminosas en Red Natura 2000 para la fijación de la población rural», presentado por la «Fundación Global Nature», y que cuenta con una subvención de 915.886 euros.

Entre los objetivos generales del proyecto, cuyo ámbito geográfico de aplicación se extiende por las Comunidades Autónomas de Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura y Murcia, se encuentra la fijación de la población en las comarcas incluidas o aledañas a la Red Natura 2000, fomentar la diversificación productiva para favorecer la competitividad y la formación de personal para que pueda incorporarse al mercado agrario.

Asimismo, el proyecto prevé la puesta en marcha de iniciativas que frenen la degradación de hábitats singulares de la Red Natura 2000, como la creación de zonas tampón en el entorno de las lagunas esteparias.

Entre los objetivos específicos del programa se encuentra la recuperación y aumento de la superficie de cultivo de variedades locales de leguminosas abandonadas o cuya utilización se encontraba muy restringida, y el rescate y catalogación de nuevas variedades agrícolas locales presentes en los territorios incluidos en el ámbito de actuación del proyecto, y su incorporación a bancos de germoplasma.

Además, el programa pretende incrementar la diversificación paisajística y de hábitat en espacios naturales de alto valor ecológico, así como generar una mayor disponibilidad de recursos tróficos para la fauna local, en especial para las aves esteparias, con la consiguiente mejora de la calidad ambiental del entorno.

Para llevar a cabo estos objetivos, el proyecto incluye una serie de actividades como el desarrollo de cursos de capacitación, el acopio de semillas autóctonas y de variedades locales, y tres ciclos de cultivo y su seguimiento y evaluación. Paralelamente, está prevista la elaboración de una estrategia de imagen y un plan de comunicación, la adecuación de los puntos de venta local y distribución del producto, y el diseño y lanzamiento del programa de venta on-line y del servicio de distribución.

Los proyectos piloto para desarrollo del medio rural se enmarcan en la Red Rural Nacional puesta en marcha por el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino el año 2008, que contempla, entre otras actuaciones, la convocatoria anual de ayudas destinadas a subvencionar iniciativas que contengan ideas innovadoras, creativas, e imaginativas, incluyendo la generación de formas modernas y sostenibles de gobernanza participativa, capaces de generar nuevas expectativas de futuro en nuestro medio rural más desfavorecido y distanciado de la modernidad que el medio urbano.

Estos proyectos piloto deben contribuir a la diversificación económica, a la modernización, a la mejora de la calidad de vida y a la multifuncionalidad del medio rural, generando un presente posible y atractivo para sus pobladores, más adaptado a este mundo cambiante y de acuerdo con las nuevas exigencias en materia de sostenibilidad y respeto al medio ambiente