Tras una sentencia del Tribunal de Justicia de la UE, la utilización agrícola de purines y estiércoles como abono, junto con su almacenamiento, queda exenta de la aplicación de la Directiva de residuos. El uso como fertilizantes de estos subproductos puede llevarse a cabo en la explotación donde se genera, o en otros terrenos agrícolas concertados por los ganaderos que no dispongan de superficie agrícola propia, caso especialmente frecuente en las producciones intensivas.

En este sentido, el Ministerio de Agricultura junto con el Ministerio de Medio ambiente han preparado un proyecto de Real Decreto para regular la utilización de los estiércoles y residuos agrarios como fertilizante agrícola. Dicho borrador regula, con carácter general, su empleo como fertilizante, y de forma particularizada se regula el almacenamiento, gestión y valorización de los estiércoles, estableciendo las medidas apropiadas para evitar su incidencia como fuente potencial de contaminación. Este nuevo proyecto ilegitimizará determinadas acciones que se están llevando a cabo en algunos sectores.

En el borrador se relacionan las obligaciones de los productores de estiércol, tales como establecer las instalaciones de almacenamiento de los mismos, elaborar un plan de gestión de estiércol y llevar un libro de gestión del mismo, de cara a poder conocer en todo momento la producción de estiércol, y los usos a que se destina.

También se define la figura de “Centro de distribución de estiércol”, como la entidad pública o privada que intermedia entre las explotaciones ganaderos y las agrícolas, encargándose de la recogida, el transporte y el suministro de los estiércoles para su directa valorización agrícola. Entre sus obligaciones figuraría la de llevar un libro de gestión de estiércol.

El proyecto presentado establece las distancias mínimas que deberían respetarse para la aplicación de estiércol. Entre otras, éstas serían de 50 m a otras explotaciones, 100 m a núcleos de viviendas, 20 m a aguas superficiales, 100 m a lugares de captación de aguas de uso potable privado y 250 m a masas de agua superficial destinadas al abastecimiento público.

Asimismo, se define el plazo de adaptación de las instalaciones de almacenamiento de las explotaciones ganaderas existentes. Este será de 3 años en zonas no vulnerables y de 1 año en zonas vulnerables.

La gestión de los estiércoles es muy importante, porque los ganaderos tienen que dar salida a esta subproducto, pero además, porque una gran proporción de los suelos españoles presentan unos bajos índices de materia orgánica y fertilidad. Este hecho probado incide negativamente en la problemática de erosión y desertificación de los mismos, condicionando el empleo de fertilizantes para poder aportar al suelo la materia orgánica y nutrientes necesarios para el desarrollo de la actividad agraria.

El empleo de fertilizantes minerales puede verse reducido mediante la utilización de estiércoles y residuos agrícolas como suministradores de nutrientes, de esta manera, se produce por un lado un ahorro de energía y materia prima, y por otro lado se llevan a cabo acciones de reciclado, ( principio básico de las nuevas normativas de residuos) ya que se emplean como fertilizantes agrícolas materiales de desecho.