Las madres que comen durante su embarazo mucha carne procedente de animales que han sido tratados con hormonas, tienen hijos varones con más problemas de fertilidad y con menores conteos de espermatozoides. Así lo ha puesto de manifiesto un estudio realizado por la Dra. Shanna H. Swan de la Universidad de Rochester y publicado en la revista Human Reproduction.

En el estudio, muestras de semen de 387 hombres nacidos entre 1949 y 1983, con esposas embarazadas, se analizaron en relación al conteo de espermatozoides y fertilidad. Las madres de dichos hombres fueron preguntadas sobre sus hábitos alimenticios durante el embarazo. Como media, las madres comieron 4,5 veces a la semana carne de vacuno y otras carnes.

El estudio ha mostrado que las mujeres que tomaron al menos 7 veces carne a la semana, tuvieron hijos que tenían 24,3% menos espermatozoides que lo normal. Si bien estos hijos consiguieron dejar embarazada a su mujer, tenían 3 veces más probabilidad de tener que consultar a un especialista en fertilidad.

Este estudio ha sido muy criticado por el sector cárnico de EEUU. Mientras que en la UE está prohibido proporcionar hormonas de crecimiento a los animales, en EEUU está permitido.

La asociación de industrias de la carne de EEUU (AMI por sus siglas en inglés) considera que el estudio no aporta ningún análisis de laboratorio de los compuestos que contiene la carne de vacuno y mucho menos de la carne que las citadas madres tomaron hace décadas. También critican la validez de los recuerdos de mujeres de avanzada edad en relación con lo que comían hace un montón de años.

La Federación de Exportadores de Carne de EEUU apunta que el estudio no identifica las madres que han tomado DES como medicina. DES es el dietilestibestrol, que se formuló en 1933. En 1947 se aprobó para uso en mujeres embarazadas para prevenir abortos. En 1954 s aprobó como promotor del crecimiento del vacuno. En 1956, dos tercios del vacuno de EEUU utilizaban DES, según el estudio de Swan. En 1979, la Agencia de Seguridad de los Alimentos de EEUU reitró el uso del DES para ganado. Ocho años después se prohibió en mujeres embarazadas por daños en el sistema reproductivo.