La influenza aviar altamente patógena H5N1 se detectó por primera vez en la UE en el invierno 2005-06, en la frontera oriental. Desde entonces, el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC por sus siglas en inglés) ha elaborado dictámenes de la evolución de la enfermedad y sobre el riesgo para la salud pública.

Según el ECDC, aunque la interacción epidemiológica del virus H5N1 entre aves silvestres y domésticas puede haber cambiado algo durante 2007, en relación con años anteriores, no hay nada en los datos internacionales para sugerir que el virus haya alterado sus características, de forma que se aumente la probabilidad de transmisión a los humanos. De acuerdo con el análisis de riesgo del ECDC, el riesgo de que se produzcan casos de influenza aviar en humanos es mayor en las pequeñas explotaciones y en la de autoconsumo que en las granjas de gran tamaño, aunque las medidas de prevención deberían aplicarse en todas las explotaciones sin discriminación por su tamaño.

La comparación de datos de la actividad de vigilancia entre 2006 y 2007 muestra que la vigilancia en 2007 en aves silvestres ha sido mucho menor que en 2006. Mientras que entre febrero y diciembre de 2006 se muestrearon en la UE 149.908 aves silvestres, en el primer trimestre de 2007, la cantidad fue solo de 23.963. Por el contrario, en aves domésticas ha ocurrido lo contrario. Frente a las 29.005 aves vigiladas entre febrero y diciembre de 2006, en el primer trimestre de 2007 ya se rebasó la cifra, llegando a 36.619 (este aumento se ha debido a Rumania a quien corresponden el 70% de las aves analizadas).

Otra característica importante de los datos recogidos es la gran variabilidad entre Estados miembro. En el caso de España se muestrearon 24.099 aves silvestres entre febrero y diciembre de 2006 y 2.926 en el primer trimestre de 2007. En aves domésticas, las cifras fueron de 7.390 y 271, respectivamente.

En la UE se han detectado 307 aves silvestres positivas a la enfermedad durante 2007 (a fecha de 5 de diciembre). La gran mayoría se ha encontrado en Alemania (298), seguido de Francia (7), República Checa (1) y Hungría (1). Casi todos los casos se produjeron en un período de siete semanas entre la mitad de junio y el principio de agosto. Por el contrario, en 2006 se confirmaron 748 casos positivos entre febrero y agosto, indicando una distribución más amplia de la enfermedad.

La aparente menor circulación del virus en aves silvestres durante 2007 no se ha reflejado en el número de casos en aves domésticas en la UE. A 3 de diciembre de 20007 se han confirmado 14 casos en granjas en 6 Estados miembro. Aunque en 3 de ellos (Hungría, Alemania y República Checa) también se han confirmado casos en aves silvestres, el calendario y lugar de los casos en aves domésticas no muestra una vinculación epidemiológica obvia con las aves silvestres en la mayoría de los casos. En contraste con 2006, los 33 casos confirmados en aves domésticas en 5 cinco estados miembro (Hungría (29), Suecia (1), Alemania (1), Dinamarca (1) y Francia (1)) fueron precedidos por la identificación positiva del virus en las aves silvestres en la zona próxima a los casos.