El Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) ha avanzado detalles de la norma definitiva del etiquetado obligatorio del país de origen (conocido como COOL por sus siglas en inglés), que será publicada mañana. La entrada en vigor de la misma será el próximo 16 de marzo, 60 días después de su publicación. Los productos afectados por esta norma deben estar etiquetados en la venta minorista indicando el país de origen. Están previstas multas de hasta 1.000 dólares por el incumplimiento de la norma.

Esta norma afecta a los cortes de carne y a la carne picada de vacuno, ovino, pollo, caprino y porcino. También a pescados y mariscos, tanto procedentes de la pesca como de la acuicultura, frutas y hortalizas frescas y congeladas, nueces de macadamia y de pecan, cacahuetes y ginseng.

Los productos anteriores no tienen que seguir esta norma COOL si son ingredientes de un producto alimentario procesado. Se considera como tal el que ha sido objeto de un cambio físico o químico (cocinado, curado o ahumado, por ejemplo) o en el que se ha combinado con otros productos afectados u otros componentes alimenticios (por ejemplo chocolate, salsa de tomate o pan rallado). También están exentos de esta norma los locales de hostelería.

Según la organización de consumidores “Food and Water Watch”, con esta excepción del procesado, un 60% de la carne de cerdo quedará sin etiquetar, la gran mayoría de los vegetales congelados y un 95% de las nueces y cacahuetes.

Una de las modificaciones introducidas en esta norma final es no permitir que se mantenga el origen EEUU cuando el producto ha sido procesado o manejado en otro país. También se ha introducido una mayor flexibilidad para el uso de origen mixto para carne de vacuno y porcino derivada de animales importados para ir directamente al sacrificio. Esta flexibilidad ha sido muy bien recibida por el sector cárnico canadiense.

Desde que el pasado 1 de octubre, cuando entró en vigor el COOL en EEUU, las exportaciones canadienses de terneros y lechones para su cebo y posterior sacrificio en EEUU o para su sacrificio directo en EEUU se han visto seriamente reducidas. El motivo de esta reducción es que con el COOL, cebaderos y mataderos de EEUU se han visto obligados a tener que segregar los terneros y cerdos procedentes de Canadá. Para muchos, esta medida ha supuesto una difícil y costosa gestión, por lo que han optado por cebar y sacrificar solamente animales nacidos en EEUU.