Hasta el momento, la llegada de chufa africana importada y ba­rata era la principal amenaza para el cultivo local y para la industria horchatera. AVA-ASAJA, sin embargo, ha detectado por primera vez que semillas de procedencia africana se es­tán cultivando en tierras de L’Horta Nord, la demarcación geográfica de la De­no­mi­­nación de Origen (DO) Chufa de Valencia. Ante la seria amenaza de que la siembra de tal va­riedad pueda contaminar en los próximos años al cultivo de chufa autóctona, la organización agra­ria reclama a los promotores de esta iniciativa que destruyan la simiente y aban­donen los cam­pos afectados y reclama al consejo regulador de la citada DO que expulse a todos los lavaderos y almacenes que trabajen con ambos productos. “La chufa afri­cana es menos pro­duc­tiva pero de mayor tamaño y tiene menos contenido en grasa y azú­car, lo que va en detrimento de la calidad de la horchata”, advierte su presidente Cristóbal Agua­do, quien señala que “su cultivo supone un serio riesgo para la chufa autóctona”.

Las parcelas sembradas –no más de 30 hanegadas- su­ponen menos del 1% de la su­per­ficie de chufas de la presente campaña, sin embargo y aún cesando la actividad, la se­mi­­lla plantada podría tener un po­der de germinación que se prolongaría durante los pró­xi­mos cinco o seis años. De ahí que el Consejo Regula­dor haya decidido acertadamente pro­hi­bir ‘si­­ne die’ la inscrip­ción de estas parcelas en la DO. Los servicios técnicos de AVA-ASAJA des­­­conocen hasta dónde podrían llegar las consecuencias de la introducción de esta chu­fa en suelo valenciano, por lo que reclaman a la Conselleria de Agricultura que aclare es­te ex­­tremo. Su cul­ti­vo, por efecto de la polinización con campos de chufas vecinos, podría in­cluso degenerar en una hibridación de am­bos tu­bér­cu­los.

La organización agraria cuestiona, ade­más, que las semillas llegasen a Valencia lim­pias de hon­gos o en­fer­me­dades que pudieran afectar a la zona de huerta, lo que se­ría es­­pe­cial­mente gra­ve dado que el minifundismo reinante facilitaría su rápida propagación. Por otra par­te, la chu­fa así como la mayor parte de las hortalizas plantadas también en esta misma área, son cul­tivos menores cuyas armas fitosanitarias fren­te a patógenos son pocas y es­ca­sa­­mente efec­­tivas. “El cultivo de chufas africanas supone una doble amenaza: de un lado la fito­sanitaria y agronómica y del otro la identitaria en tanto despersonalizaría la cali­dad y el sa­bor de la hor­chata tal y como hoy la entendemos”, concluye Aguado.