La Política Pesquera Común (PPC) de la UE pretende promover la pesca sostenible, lo que implica un equilibrio entre las flotas y los recursos pesqueros a fin de evitar la explotación excesiva de las poblaciones de peces. El Fondo Europeo de Pesca (FEP) prevé la asignación de 4 300 millones de euros a la PPC para el período de programación 2007 – 2013.

La presente auditoría de gestión llevada a cabo por el Tribunal de Cuentas Europeo (TCE) pretendía determinar si las medidas de la UE habían contribuido eficazmente a adaptar la capacidad de las flotas a las posibilidades de pesca existentes . El TCE partió en su examen de dos preguntas fundamentales: ¿Es claro el marco para la reducción de la capacidad de las flotas? ¿Se han definido y aplicado correctamente las medidas específicas? La auditoría se llevó a cabo en la Comisión y en siete Estados miembros (Dinamarca, España, Francia, Italia, Polonia, Portugal y el Reino Unido), que fueron seleccionados por el tamaño de sus flotas y los recursos disponibles en el FEP para la adaptación de las mismas.

La auditoría terminó con la conclusión de que el exceso de capacidad de las flotas sigue siendo uno de los principales motivos por los que la PPC no ha logrado garantizar una actividad pesquera sostenible. El TCE había ya publicado dos informes especiales (nº 3/1993 y nº 7/2007) en los que señalaba la existencia de este problema. Aunque en anteriores reformas de la PPC se ha insistido repetidamente en la reducción del exceso de capacidad, las medidas adoptadas han fracasado. El TCE detectó una serie de insuficiencias importantes:

– La concepción y ejecución de las medidas destinadas a equilibrar la capacidad de las flotas con las posibilidades de pesca, así como su encuadre, resultan insatisfactorios.

– Las definiciones existentes de capacidad pesquera no reflejaban correctamente la capacidad de captura de los buques.

– Los límites aplicados ya no imponen restricciones reales a la capacidad pesquera.

– El exceso de capacidad no ha sido definido ni cuantificado pese a que la adaptación de la capacidad pesquera a las posibilidades de pesca constituye una de las piedras angulares de la PPC y del FEP.

– Los Estados miembros no han cumplido la obligación que les impone la PPC de adoptar medidas eficaces para hacer coincidir la capacidad pesquera con las posibilidades de pesca.

– Cuatro de los siete Estados miembros examinados en la auditoría establecieron objetivos insuficientes de reducción de la capacidad pesquera.

El TCE efectúa una serie de recomendaciones para abordar el problema del exceso de capacidad y promover la sostenibilidad del sector pesquero: la Comisión debería definir mejor la capacidad pesquera y el exceso de capacidad, y plantear medidas contundentes y más adecuadas para facilitar acciones que equilibren la capacidad pesquera con las posibilidades de pesca, establecer límites efectivos a la capacidad de las flotas y asegurarse de que los programas de transferencia de derechos de pesca contribuyen a la reducción del exceso de capacidad pesquera. Los Estados miembros han de velar por que las medidas de ayuda a las inversiones a bordo se apliquen de forma estricta y no aumenten dicha capacidad, y asegurarse de que los criterios de selección para los programas de desguace de buques pesqueros se formulen de manera que tengan un efecto positivo en la sostenibilidad de las poblaciones de peces seleccionadas y eviten la concesión de ayudas públicas al desguace de buques inactivos.