El cambio climático y sus posibles causas son vistos desde diferente perspectiva por los agricultores que por los científicos, según ha puesto de manifiesto un estudio realizado por las Universidades de Purdue y de Iowa (EEUU). Más del 90%de los científicos y climatólogos encuestados opinan que se está produciendo el cambio climático y más del 50% de ellos lo atribuyen principalmente a las actividades humanas.

En contraste, el 66% de los productores de maíz encuestados dijeron que creían que se estaba produciendo el cambio climático y solo el 8% consideraban que las actividades humanas eran la causa principal. Un 25% de los productores creían que el cambio climático se debía a los cambios naturales en el medio ambiente, y el 31% dijeron que no había pruebas suficientes para determinar si el cambio climático estaba pasando o no.

En el estudio se han encuestado a 6.795 personas en el sector agrícola en el período 2011-2012 para determinar su opinión sobre el cambio climático y si la variación en el clima es provocado por las actividades humanas, causas naturales o una combinación equivalente de ambas. Los resultados del estudio ponen de manifiesto la división de opiniones entre los científicos y los agricultores sobre el cambio climático y el desafío que supone la comunicación de datos sobre el clima sin tender a polarizar.

En la actualidad, la agricultura representa entre el 10-12% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de origen humano a nivel mundial.