Las actuales negociaciones del acuerdo comercial UE-Australia vuelven a poner sobre la mesa las concesiones a Australia en carne de ovino, vacuno y vino, con el riesgo de que se amplíen de forma significativa los contingentes de importación hacia el mercado comunitario. La preocupación se centra en el impacto que estas medidas podrían tener sobre sectores sensibles, en un contexto de costes de producción al alza, exigencias regulatorias elevadas y un mercado europeo ya tensionado han alertado desde Cooperativas Agroalimentarias de España.
Ovino
España es el primer productor de carne de ovino de la UE, con más de 7,9 millones de cabezas sacrificadas en 2024, aproximadamente el 25% del total comunitario. Es un sector clave en la sostenibilidad económica, social y medioambiental del medio rural, ligado a la fijación de población y a la lucha contra la despoblación, pero también vulnerable por la falta de relevo generacional, el aumento de costes y la presión de las importaciones de terceros países.
Según datos de la Dirección General de Agricultura de la Comisión Europea, la UE es ya el tercer importador mundial de carne de ovino y está a punto de superar a Estados Unidos. En 2024 importó 167.867 t, un 23% más que en 2021, mientras que el déficit comercial alcanzó 88.877 t, un 154% más que en 2021. Australia, con más de 550.000 t exportadas en 2024, es el mayor exportador mundial y figura entre los tres primeros proveedores del mercado comunitario.
El principal punto de fricción en la negociación es el contingente: Australia dispone actualmente de una cuota de alrededor de 5.000 t para exportar a la UE, pero en las conversaciones en curso estaría solicitando más de 60.000 t, lo que multiplicaría por doce el volumen actual. En paralelo, la UE presenta una tasa de autosuficiencia en carne de ovino del 87% en 2025, aunque los productores europeos se ven obligados a exportar animal vivo al no poder competir en el mercado comunitario ante las importaciones masivas de terceros países. La cabaña ovina española mantiene una tendencia decreciente, desde más de 22 millones de cabezas en 2006 hasta 13,5 millones en 2024, un retroceso que podría acentuarse si se amplían de forma notable los contingentes.
Vacuno
En vacuno, Australia es el segundo exportador mundial y un aumento de cuotas añadiría presión a un sector que ya afronta costes elevados y un marco regulatorio exigente, además del efecto de las concesiones recientemente acordadas en el acuerdo con Mercosur. Se apunta, en concreto, al riesgo de una apertura adicional si se otorgara una cuota de 24.000 t, por su posible impacto en ganaderos, cooperativas e industrias vinculadas.
Junto a las cifras, el debate incluye la asimetría de requisitos productivos. En la UE, la producción de ovino y vacuno se desarrolla bajo normas estrictas de bienestar animal, sanidad, sostenibilidad medioambiental y condiciones laborales, con sistemas extensivos y mixtos y un papel destacado en los bosques mediterráneos. Frente a ello, se señala que Australia opera con modelos de gran dimensión y largas distancias de transporte sin estar sujeta a los mismos estándares, lo que, según se advierte, distorsiona la competencia.
Vino
En vino, Australia es el primer exportador mundial en valor, con 1.386,2 M€, y el segundo en volumen fuera de la UE, con 630,7 M litros. Aunque sus mercados tradicionales son Reino Unido, Estados Unidos y Asia, se plantea que un incremento de concesiones a Australia podría desviar más exportaciones hacia la UE si ese país afronta restricciones en otros destinos por aranceles, conflictos geopolíticos u otras barreras, en un momento en que el mercado europeo atraviesa una crisis estructural.
En este contexto, Cooperativas Agro-alimentarias de España ha solicitado al Gobierno de España que lidere el rechazo a las elevadas concesiones a Australia en carne de ovino, vacuno y vino en el marco del acuerdo UE-Australia. La organización recuerda que, aunque la negociación corresponde a la Comisión Europea, el papel de los Estados miembros es determinante y que, en precedentes como las conversaciones sobre Ucrania o Mercosur, la presión de determinados países moderó pretensiones iniciales en sectores sensibles. También vincula el asunto a la soberanía alimentaria europea y al mantenimiento del tejido productivo y laboral en las zonas rurales.
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