Un grupo de antiguos presidentes y directivos de grandes asociaciones agrícolas ( soja, maíz, cebada, trigo, cerdo y leche) de EEUU, así como de organizaciones de biocombustibles junto a ex altos cargos del Departamento de Agricultura (USDA), han trasladado una advertencia al Congreso sobre el deterioro de la economía agraria. En una carta enviada hace unos días a los líderes agrícolas de la Cámara de Representantes y del Senado, el colectivo avisa del riesgo de un “colapso generalizado de la agricultura estadounidense” si no se corrigen varias medidas que, a su juicio, están agravando la situación.
El documento atribuye buena parte del deterioro a políticas de la administración Trump, con efectos que consideran negativos para la competitividad a medio y largo plazo. Entre los indicadores que citan figuran el aumento de las quiebras agrarias, la previsión de que solo una parte de las explotaciones logre rentabilidad este año y la existencia de un déficit comercial agrario que califican de histórico. La carta al Congreso sobre colapso de la agricultura también vincula el escenario a un encarecimiento de los insumos, las interrupciones comerciales, la escasez de mano de obra y recortes en el USDA, además de cambios en partidas ligadas a ayuda exterior y programas alimentarios nacionales.
En paralelo, el Índice Barómetro de la Economía Agrícola (Ag Economy Barometer) elaborado por la Universidad de Purdue y CME Group mostró en enero una caída acusada de la confianza. El indicador bajó a 113, el descenso mensual más pronunciado desde abril de 2020. La mitad de los productores encuestados señaló que su explotación está en peor situación que hace un año, según los datos del barómetro.
Un plan de nueve medidas para “reconducir” la economía agraria
Junto a la advertencia, el grupo plantea un paquete de propuestas orientadas a reducir costes, aliviar tensiones comerciales y reforzar el marco de apoyo. Entre los puntos incluidos figuran:
- Eximir de aranceles a los insumos agrícolas.
- Derogar los aranceles que, según el grupo, están perturbando los mercados de exportación.
- Aprobar la Autoridad de Promoción Comercial para facilitar acuerdos de libre comercio que puedan ser ratificados por el Congreso.
- Priorizar acuerdos comerciales vinculantes con países que demanden productos agrícolas estadounidenses para compensar perturbaciones en otros destinos.
- Completar con rapidez la revisión del acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), resolver el contencioso pendiente con Canadá en materia láctea y asegurar la continuidad del tratado durante los próximos 16 años.
- Aprobar una legislación que permita el uso nacional del E15, el etanol durante todo el año, y el combustible de aviación sostenible, con el objetivo de impulsar la demanda interna de maíz y soja.
- Aprobar una nueva ley agrícola.
- Aprobar una reforma laboral agraria, incluida la reforma del programa H-2A.
- Restablecer financiación para la investigación agraria vinculada a universidades “land-grant”, reforzar dotación de personal esencial del USDA y reactivar programas nacionales e internacionales de ayuda alimentaria.
La carta al Congreso sobre colapso de la agricultura plantea estas medidas como una respuesta ante lo que describe como una asimetría creciente de riesgos y un entorno de negocio cada vez más estrecho para los productores, especialmente en un escenario de costes elevados y mercados sometidos a incertidumbre.
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