Farm Europe y Eat Europe han reclamado la adopción urgente de medidas estructurales que permitan reforzar la producción europea de arroz frente a un mercado internacional cada vez más competitivo y desequilibrado. El mensaje fue trasladado en un evento celebrado en el Parlamento Europeo, organizado por el eurodiputado Carlo Fidanza (ECR), y que contó con la participación del ministro italiano de Agricultura, Francesco Lollobrigida, y de varios eurodiputados, incluidos los ponentes de los expedientes SGP y NGT, Gabriel Mato, Daniele Polato y Pietro Fiocchi.

Durante la jornada se analizó la difícil situación que atraviesa el sector arrocero europeo. Los últimos cinco años han estado marcados por un fuerte aumento de los costes, derivados en gran parte del conflicto entre Rusia y Ucrania, así como por condiciones climáticas extremas —sequías, lluvias intensas o reducción de superficies cultivadas— que han afectado gravemente a los rendimientos. A este contexto se suma la creciente competencia de países asiáticos que exportan arroz a precios más de un 50% inferiores a los costes de producción europeos, debido al uso de productos fitosanitarios prohibidos en la UE y a estándares laborales insuficientes.

Llamamiento a un mecanismo de salvaguardia automático en el SGP

Farm Europe y Eat Europe subrayan la urgencia de introducir en el Reglamento 978/2012 del Régimen Generalizado de Preferencias un mecanismo de salvaguardia automático que permita proteger eficazmente la producción europea. La organización advierte que recurrir a umbrales cuantitativos haría este instrumento ineficaz, y recalca que la automaticidad es esencial para convertirlo en una herramienta preventiva de gestión de crisis.

Ambas entidades recuerdan que el régimen EBA sigue siendo un mecanismo relevante para el apoyo a países en desarrollo, pero sostienen que es necesario verificar quiénes se benefician realmente de las concesiones arancelarias y bajo qué condiciones se producen esos bienes, incluyendo aspectos como el uso de pesticidas prohibidos o la existencia de trabajo infantil. También alertan del riesgo adicional que representan los acuerdos bilaterales, como el previsto con Mercosur, que incluye un contingente de 60.000 t de arroz sin aranceles y que, según la organización, carece de salvaguardias adecuadas.

El aumento de notificaciones de alerta en el sistema RASFF refuerza, según las organizaciones, la necesidad de aumentar la protección de la producción comunitaria para garantizar a los consumidores europeos un acceso seguro a productos de calidad.

Papel esencial de la innovación y las Nuevas Técnicas Genómicas

La mesa redonda celebrada en el Parlamento también se centró en la importancia de las Nuevas Técnicas Genómicas (NTG) para desarrollar variedades más resistentes al cambio climático. Las entidades recuerdan que se esperaba cerrar en noviembre el capítulo relativo a sostenibilidad dentro del expediente NTG, pero la falta de acuerdo ha pospuesto las discusiones al ámbito técnico.

Mientras continúan las negociaciones entre el Consejo y el Parlamento Europeo, Farm Europe y Eat Europe instan a avanzar hacia un acuerdo final que permita a los agricultores europeos beneficiarse plenamente del potencial de estas tecnologías. Luigi Scordamaglia, presidente de Eat Europe, advierte de que más retrasos “socavarían la capacidad de la UE para aprovechar las innovaciones en fitomejoramiento, esenciales para la seguridad alimentaria y los objetivos ambientales”.

Las organizaciones defienden que las NTG deben aplicarse al sector arrocero como un ámbito prioritario, y piden rechazar requisitos de etiquetado innecesarios para las categorías NTG1, así como adoptar un enfoque equilibrado en materia de patentes que no limite la investigación.

Farm Europe y Eat Europe animan a las instituciones europeas a concluir el acuerdo sin más demora y a dotar al sector arrocero de herramientas que fortalezcan su competitividad en un entorno global cada vez más exigente.