Las lluvias del pasado otoño han mejorado notablemente la campaña de la castaña en el Valle del Genal, según ASAJA Málaga. Este incremento de las precipitaciones ha favorecido tanto la producción como la calidad del fruto, especialmente en la variedad Pilonga, la más representativa de la zona.

La recolección comenzó en las fechas habituales —a finales de septiembre y primeros de octubre— con las variedades más tempranas, como Portuguesa en Igualeja y Cartajima, Bravía temprana en Jubrique, Rubia temprana en Genalguacil y Gallega en Júzcar. Estas, sin embargo, suponen una parte menor del total.

Posteriormente se ha iniciado la recogida de la variedad Pilonga, que representa más del 90 % de la producción del Valle del Genal. Esta castaña, considerada una de las mejores del mundo, destaca por su tamaño, sabor, color uniforme y facilidad de pelado. ASAJA Málaga señala que su resistencia relativa a la avispilla ayuda a mantener su calidad, aunque esta plaga sigue siendo un riesgo dependiendo de la ubicación de las explotaciones.

La comarca cuenta con unas 3.500 ha de castaños y una producción media anual de entre 3,5 y 4 Mkg. Para esta campaña, ASAJA Málaga estima una producción de unos 3 Mkg, cifra ligeramente inferior a la media pero superior a la de los últimos años más complicados.

Entre los principales retos de la campaña destaca la falta de mano de obra, que vuelve a ser un obstáculo para la recolección. El cultivo depende en gran parte de explotaciones familiares, lo que ayuda a mantener la actividad, aunque en algunas zonas podría quedar fruto sin recoger.

En cuanto a los precios, ASAJA Málaga prevé que se mantengan en niveles que garanticen la rentabilidad del agricultor. La organización ha insistido en la necesidad de continuar apoyando este cultivo tradicional, no solo por su valor económico, sino también por su papel en la conservación del paisaje y la actividad rural del Valle del Genal.