La producción de almendra de la Comunidad Valenciana podría estar en torno a las 4.000 toneladas en grano aproximadamente, lo que significa una merma del 40% respecto al potencial productivo y del 10% respecto al año pasado que ya fue flojo, según las estimaciones de AVA-ASAJA. En las explotaciones de secano esta disminución se acentúa hasta alcanzar el 70%. La incidencia de la avispilla del almendro -frente a la cual escasean soluciones eficaces- y las tormentas de pedrisco acontecidas a lo largo del verano en Valencia y Castellón son otras causas que explican la bajada de cosecha. En el conjunto de España, el estrés hídrico de los almendros también ha acabado rebajando las previsiones de cosecha un 10% por debajo de la pasada campaña.

A pesar de la menor oferta autonómica y nacional, los precios en origen que han empezado a fijar los lonjas de referencia resultan insuficientes para compensar los elevados costes de producción. La Lonja de Albacete refleja unas cotizaciones de 4,6 €/kg para la almendra Largueta, 4 €/kg para la Comuna y 5 €/kg para la almendra ecológica, lo que representa una caída del 30% en los últimos tres años. AVA-ASAJA atribuye estos bajos precios a pie de campo a la entrada masiva de importaciones, sobre todo de almendras californianas de bajo coste y peor calidad, las cuales han aumentado un 45% en quince años.

Por este motivo, la organización da la voz de alarma ante las administraciones, las empresas comercializadoras y elaboradoras de frutos secos, principalmente las turroneras, y los propios consumidores para evitar un balance “desastroso” en las cuentas de los productores de la Comunitat Valenciana.

Solicitan un mayor control a las importaciones californianas -que acumulan numerosas alertas alimentarias por una presencia excesiva de aflatoxinas-, así como ayudas directas, mejoras en la PAC y medidas fiscales, como la rebaja de módulos, para los productores de almendras de la Comunitat Valenciana. También reclaman a la industria alimentaria que cumpla la normativa sobre el etiquetado del origen y que otorgue prioridad a las almendras de proximidad para elaborar y comercializar sus productos, entre los cuales destacan los turrones cuyo consumo se concentra en las fiestas navideñas.

La asociación anima a los consumidores a elegir almendras locales -o alimentos elaborados a partir de esta materia prima- porque garantizan una mayor calidad, un mejor sabor y una menor huella de carbono respecto a las importadas desde miles de kilómetros.