Los cereales de invierno de la UE presentan un preocupante atraso en su endurecimiento, que es un proceso fisiológico que le permite a la plántula ser más resistente a los daños provocados por los frios y heladas invernales (winterkill), según recoge el informe del estado de los cultivos del mes de diciembre que la Comisión Europea acaba de publicar (informe MARS). Este retraso es consecuencia de las siembras tardías que se han producido por la falta de tempero en el suelo y por la baja humedad posterior que han retrasado la nascencia.

Como puede verse en el cuadro adjunto, la situación de falta de endurecimiento no es homogénea en Europa.

La resistencia a las heladas es nula o débil en la mitad occidental de Europa, la región mediterránea, el sur de la península balcánica y el oeste de Turquía. El cereal de invierno ha alcanzado un grado de endurecimiento leve o parcial en los países bálticos, el este de Polonia, el norte de Bulgaria y el este de Rumanía, así como en algunas partes de Finlandia, Suecia, la República Checa y Eslovaquia.

Teniendo en cuenta la última previsión meteorológica a medio plazo, es probable que aumente el endurecimiento invernal en Europa central, septentrional y oriental como consecuencia de condiciones más frías de lo habitual. En base a la previsión de reducción de temperatura (hasta el 20 de diciembre) no se esperan daños por el winter kill en la UE, salvo algunos casos aislados y menores en el centro de la UE como puede verse en el gráfico adjuno (color amarillo).