El grupo de investigación mixto de Postcosecha de la Universidad de Lleida (UdL) y el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (IRTA) recibirá 10.000 euros de la Generalitat para facilitar la introducción en el mercado internacional de un nuevo microorganismo (cepa CPA-7 de Pseudomonas graminis) que ayuda a conservar la fruta de IV gama, es decir, el producto fresco troceado y envasado para su consumo. Es el primer premio del concurso VALORTEC, en la categoría de Plan de Comercialización de una patente. El rasgo más diferencial de esta tecnología respecto de los métodos actuales es que puede frenar el crecimiento de ciertos patógenos si se produce una rotura de la cadena de frío, ya sea durante el almacenamiento y el transporte o en el punto de venta, ya que actúa en un rango más amplio de temperatura (5-20 º C) que la refrigeración (1-5 º C).

El proyecto, bajo la denominación Nuevo microorganismo con actividad bioconservante para fruta de IV gama, lo ha desarrollado el grupo dirigido por la profesora de la ETSEA Inmaculada Viñas. Su uso en la industria de procesado mejora la seguridad microbiológica de estos productos ya que inhibe el crecimiento de determinados patógenos de transmisión alimentaria, como Salmonella spp., E. coli O157: H7 o Listeria monocytogenes. La tecnología presenta una serie de ventajas respecto a los métodos estándares utilizados actualmente, como son el uso de métodos químicos y la aplicación de buenas prácticas de fabricación e higiene. Entre otros, no altera la calidad del producto, su efecto se mantiene a lo largo de toda su vida comercial y su aplicación es compatible con la tecnología actual de procesado de fruta cortada.

El concurso VALORTEC -una de las iniciativas que llevan a cabo las Unidades de Valorización de ACC1Ó- está dirigido a los grupos de investigación universitarios o centros de investigación catalanes. En la presente edición, se presentaron 102 candidatos de toda Cataluña, de los cuales se seleccionaron 10 proyectos finalistas en cada categoría: Plan de comercialización de una patente y Plan de Negocio de una Empresa de Base Tecnológica (EBT), para pasar a la segunda ronda. Destacar que, además del proyecto ganador sobre fruta de IV gama, la Universidad de Lleida ha contado con otro proyecto finalista en la categoría de EBT, presentado por el Centro NUTREN, miembro de TECNIO.