Una de las piezas de la futura Política Agraria será el apoyo a las zonas con limitaciones naturales, que dará continuidad a las actuales políticas de apoyo a las zonas de montaña y desfavorecidas. Además de las tradicionales ayudas anuales a las rentas (indemnizaciones compensatorias) y de otras medidas de discriminación positiva para estas zonas (tales como mayores porcentajes en algunas ayudas como los planes de mejora, etc.), en el futuro los gobiernos podrán destinar, si así lo desean, una parte de las ayudas directas del primer pilar de la PAC a estas zonas.

En este contexto cobra una especial relevancia la obligada revisión de los mapas de las zonas desfavorecidas, que ya se intentó sin éxito en el período 2007-2013. Ahora la Comisión Europea está empeñada en que se haga borrón y cuenta nueva con unos mapas que se dibujaron hace ya mucho tiempo (las ayudas a las zonas de montaña empezaron en 1975) y con criterios muy heterogéneos. Aparte de las dificultades técnicas de esta tarea, por la falta de datos completos en la UE-27 de muchos de los indicadores que se quieren usar, es de esperar que vuelva a haber resistencias de todo tipo a la modificación del «status quo».

La Administración inglesa, a través del DEFRA, ha abierto una consulta pública para facilitar la participación de los ciudadanos en la modificación de la delimitación de las zonas desfavorecidas, poniendo a su disposición unos mapas interactivos con los efectos de los nuevos criterios y dando de plazo hasta finales de marzo para enviar propuestas.

En España no se ha difundido todavía información pública sobre la nueva delimitación, que afectará en un sentido o en otro a buena parte de la agricultura española, ya que actualmente está clasificado como desfavorecido la mayor parte del territorio: un 33,7% de la superficie agraria útil española está en zonas de montaña y otro 48,1% está en zonas desfavorecidas por riesgo de despoblamiento o por otros criterios. Con la nueva normativa 2014-2020 pueden producirse movimientos en los dos sentidos: zonas que salgan de la lista (perdiendo de forma progresiva las ayudas) y zonas que se incorporen.