El Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario (IMIDA), desarrolla un proyecto para el aprovechamiento integral y a bajo coste de la planta silvestre Bituminaria bituminosa, conocida comúnmente con el nombre de ‘Tedera’. Dicha planta tiene diversas aplicaciones, entre las que destacan su interés forrajero y sus propiedades beneficiosas para la salud.

Este organismo lleva más de 20 años un programa de mejora genética de esta especie. En un principio se vio su utilidad para alimentar al ganado, pero investigaciones recientes han demostrado que puede tener más aplicaciones, como producir compuestos de interés medicinal.

El mencionado programa de mejora genética constató la gran variabilidad de esta planta silvestre y seleccionó aquellas que mejor se adaptaban a las condiciones edafoclimáticas de la Región de Murcia, por su tolerancia a la sequía, al frío, a la salinidad y a los metales pesados.

El IMIDA colabora mediante un convenio con la Universidad y organismos oficiales de Western Australia (Departamento de Agricultura, CLIMA y CRC) en la investigación de esta planta. En Australia, la planta está siendo estudiada desde todos los puntos de vista: genético, fisiológico, bioquímico, ganadero, con el objetivo final de producir semilla de cultivares comerciales adaptados a sus condiciones mediterráneas y suelos ácidos y arenosos.

Para su aplicación forrajera, el IMIDA realizó diversos ensayos de cultivos en una finca experimental y seleccionó plantas con suficiente biomasa que fueran apetecibles para el ganado. El objetivo es que pueda llegar a cultivarse con mínimos costes por los agricultores murcianos y obtener el máximo rendimiento de ella. En este sentido, además de su uso forrajero, puede servir para proteger el suelo contra la erosión, restaurar zonas contaminadas por metales pesados, así como para obtener compuestos de interés medicinal.