La ingesta de nutrientes durantes los 42 primeros días de vida de la terneras va a tener una importante influencia en su desarrollo posterior. Se ha demostrado que fortalecer la alimentación durante las primeras seis semanas, mediante leche o reemplazadores lácteos, fomenta la producción de leche en la primera lactación. Normalmente supone un extra de unos entre 450 y 900 kg por animal.

La Universidad de Illinois (EEUU) realizó un estudio en el que las terneras recibieron dos tipos de alimentación. Una alimentación fue con un reemplazador lácteo 28:20 a un 2% de su peso corporal durante la primera semana de vida, aumentándolo a un 2,5% de su peso corporal durante las semanas de la 2 a la 5. La otra alimentación fue la convencional de un reemplazador lácteo 22:20 a un 1,5% del peso corporal durante las 5 primeras semanas.

Las terneras del primer grupo produjeron 9.759 kg de leche, mientras que las del segundo grupo, 8.931 kg, lo que supone una diferencia de 828 kg.