La campaña 2006/2007 ha comenzado con un importante incremento de las hectáreas
dedicadas a calabacín, pepino y berenjena en detrimento de la superficie
sembrada de pimiento y judía en la provincia. Este importante descenso en
pimiento se explica por los malos resultados económicos del año pasado, que ha
hecho que muchos agricultores se inclinen este año por otros cultivos. Sin
embargo, el caso de la judía es bastante más preocupante ya que los precios
registrados en la campaña 2005/2006 no fueron todo lo malos que se podía esperar
en una campaña que resultó horrenda para la mayor parte de los cultivos
almerienses. Sin embargo, el aumento de las exportaciones procedentes de países
terceros, especialmente de Marruecos, y las dificultades de manejo de un cultivo
con unos elevados costes de producción –sobre todo de mano de obra
especializada– están haciendo desaparecer poco a poco uno de los cultivos
tradicionales de la provincia.

[Fuente: Elaboración propia
a partir de datos de la Junta de Andalucía]

En tomate se ha producido un ligero aumento de la superficie plantada y un
retraso en la siembra en la comarca del Poniente, en un intento por evitar la
coincidencia en las fechas de recolección con el resto de agricultores y eludir
situaciones de sobreproducción como las que se vivieron el pasado mes de
noviembre. Este año, el 80% del tomate sembrado es rama y pera.

Sin embargo, el incremento más espectacular de este año corresponde al
calabacín, que con 4.200 hectáreas sembradas es el cultivo que más ha crecido
con respecto a la campaña pasada (+31%). Los resultados de las últimas campañas
han convertido al calabacín en el cultivo refugio de los productores de
invernadero almerienses, al ser un cultivo de ciclo corto, (no pasan más de 40
días desde que se planta hasta que se cosecha) con unos costes de producción
relativamente más bajos que el de otras hortalizas y se recolecta todos los
días.

Por lo que respecta a los otros dos cultivos que han crecido en superficie este
año, berenjena y pepino, han recogido el descenso sufrido por pimiento y judía.
En el caso del pepino, además, los agricultores almerienses se han decantado en
esta ocasión por una siembra muy tardía, tras el batacazo sufrido por las
plantaciones tempranas de esta hortaliza durante las dos últimas campañas.

Para COAG Almería, el verdadero problema del sector hortofrutícola es que sigue
planificando las campañas en función de los resultados obtenidos el año
anterior, en vez de tener en cuenta las necesidades del mercado, la competencia
de terceros países, o la coincidencia en las fechas de siembra de determinados
productos. En este sentido, las asociaciones que abanderan los dos sistemas de
comercialización que existen en Almería, Coexphal en el caso de las cooperativas
y Ecohal en alhóndigas, han vuelto a desaprovechar un verano más la oportunidad
de planear la campaña de una manera racional. Durante los últimos años ha
quedado patente el fracaso de ambos sistemas a la hora de casar oferta y demanda
en un sector que está sometido exclusivamente a los movimientos del mercado.

A juicio de la organización
agraria, no se entiende como las dos organizaciones que dicen representar cada
una a un 50% de las empresas de comercialización del sector no son capaces de
organizar la oferta entre sus asociados. “El sector adolece de una completa
falta de transparencia que está hundiendo los precios en origen de nuestros
hortalizas. Empresas con intereses comunes que deberían intercambiar información
entre ellas, establecer alianzas comerciales –ya ni siquiera concentrar la
oferta– y establecer plataformas de comercialización en destino, están acabando
con la agricultura familiar almeriense al hacer cada una la guerra por su
cuenta”, sostiene el secretario provincial de COAG, Andrés Góngora