Valencia, 3 de julio de 2006. La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) denuncia que el sector citrícola podría echar a perder más del 40% de las ayudas europeas destinadas a la transformación en zumo de pequeños cítricos y naranjas. A fecha 30 de junio la cantidad contratada para la transformación en la campaña 2005-2006 asciende a 170.880 toneladas de pequeños cítricos, clementinas en su mayoría, mientras que el umbral máximo asignado a España es de 270.186 toneladas.

Lo mismo ocurre con las naranjas, ya que sólo hay contratadas 406.158 toneladas para la industrialización, siendo 600.467 el tope permitido por la Comisión Europea. Además, AVA advierte de que estas cifras todavía experimentarán una bajada, dado que las contrataciones se realizan según las previsiones por lo que al final se transforman menos cítricos de los estimados en un principio.

El presidente de AVA, Cristóbal Aguado, ha afirmado que este hecho “demuestra lo nefasta que resulta la OCM, incapaz de regular el mercado y de establecer mecanismos que garanticen realmente las rentas de los citricultores”. El máximo representante de la organización agraria insiste en que las ayudas a la transformación no resultan rentables para los agricultores dado que es mayor el coste de recoger la naranja que lo que obtienen entre las ayudas europeas y lo que cobran de la industria. En concreto, los productores perciben alrededor de 9 céntimos/kilo para las clementinas y 10 céntimos/kilo para las naranjas por destinar su cosecha a la transformación en zumo.

AVA también ha culpado al sector de la situación. Aguado considera que resulta “inaceptable que, pese a los excedentes en la producción, el sector citrícola no sea capaz de sentarse en una mesa y negociar para conseguir la mayor cantidad de ayudas que permitan compensar, aunque sea mínimamente, la grave crisis de precios”.

La organización agraria también ha criticado que países como Italia, que todos los años supera el umbral máximo fijado, se aprovechen del cupo de ayudas desperdiciadas por España, dado que mediante un sistema de compensación de las ayudas restantes en un Estado miembro se benefician aquellos otros que sobrepasan el tope asignado por el ejecutivo europeo.