El polémico ensayo de sacrificio de tejones, que se lleva a cabo en el Reino Unido desde hace varios años, con el objetivo de analizar su influencia en la propagación de la tuberculosis bovina, continua levantando polémica. Se ha decidido suspender parcialmente, debido a que se ha visto que incrementa la incidencia de la enfermedad.

El Grupo Científico Independiente del Ganado fue el encargado por el gobierno británico de iniciar en 1998 y llevar a cabo el ensayo de campo a gran escala de eliminación de tejones, con el fin de establecer un mecanismo efectivo de control de la tuberculosis bovina. Se considera que los tejones pueden ser un reservorio de la enfermedad.

En el ensayo se establecieron 30 áreas de 100 km cuadrados, agrupadas en 10 tripletes. Se establecieron 3 actuaciones distintas para cada área. En una, se aplicó el «ensayo reactivo», donde solo se sacrificaron tejones próximos a las granjas donde se había confirmado la tuberculosis bovina en el transcurso del ensayo. El segundo tipo de actuación fue el «ensayo proactivo», en donde los tejones fueron sacrificados al inicio del ensayo. En el tercer tipo, a los tejones no se les hizo nada, actuando como área de control.

Los últimos datos han puesto de manifiesto que en las áreas donde se ha aplicado un sacrificio reactivo, se ha constatado un incremento de un 27% en el número de focos de tuberculosis bovina, en relación con las áreas de control. No se conocen cuales son las causas de este incremento, aunque los investigadores consideran que la erradicación de tejones pueden haber provocado que éstos se hayan movido a otras zonas, favoreciendo la propagación de la enfermedad.

En consecuencia, se ha decidido suspender el sacrificio reactivo de tejones, aunque continuará en las zonas donde se practica el sacrificio proactivo.

El programa de sacrificio de tejones ha tenido muchos detractores, sobre todo de organizaciones defensoras de animales, que no consideraban que fuera necesario ni adecuado el sacrifico de miles de tejones, (se llevan sacrificados más de 20.000). La prueba de que este sacrificio, además, ha resultado contraproducente será un nuevo argumento para reavivar la polémica.