11/1/2007

La degeneración genética de los lobos escandinavos debida a su consanguinidad es menor de lo que se esperaba

Científicos suecos han estudiado la viabilidad de la población de lobos en el país en cuanto a su escasa base genética, concluyendo que la consanguinidad no ha afectado tan negativamente como se esperaba. El lobo fue exterminado de la Península Escandinava en los años 60 y reintroducido posteriormente a través de una hembra y dos machos procedentes de Rusia y Finlandia. La población de lobos actual en Suecia es de aproximadamente 150 animales.

Los científicos han analizado el ADN de todos los lobos reconstruyendo su pedigree y su grado homocigosis, que actualmente es de una media de un 25%, que es el que se tiene de la descendencia de un cruzamiento entre dos hermanos, mucho menos de lo que cabría esperar del origen de estos lobos.

Los resultados sugieren que los lobos menos homocigóticos son seleccionados positivamente por el medio ambiente al ser más saludables, vigorosos y sexualmente más activos, lo que hace que la degeneración proveniente de la escasa base genética sea más lenta de lo que cabía prever, sugiriéndose que una reintroducción de unos pocos nuevos animales foráneos tendría un gran impacto positivo sobre la población de lobos actual.

En los países escandinavos existe un problema con los lobos en la ganadería y con los grupos ecologistas, que es más mediático que real en comparación con la situación en otros países, como España, donde la población de lobos es mucho mayor. Actualmente se practican cazas limitadas para controlar la población. Sin embargo, cada vez que los gobiernos sueco o noruego deciden acabar con una serie de lobos que causan problemas para limitar los problemas, los grupos conservacionistas montan campañas en contra.

En estos países existe una polémica entre los partidarios de controlar los lobos mediante la caza, que se corresponden en mayor medida con los ganaderos y los habitantes del medio rural en general, y con los grupos activistas, la mayor parte de cuyos miembros viven en las ciudades.

Noruega, un país ejemplar en muchos aspectos de conservación de la naturaleza, como por ejemplo en la gestión de recursos pesqueros, es un país ampliamente denostado por los grupos ecologistas porque mata lobos y caza ballenas; dos especies que los grupos activistas han decidido elegir como símbolo y bandera de las campañas de conservación de la naturaleza.

España es el país de la UE actual con mayor población estimada de lobos, con unos 1.500-2.000 ejemplares. Rusia, Mongolia y Rumania son los países con mayor población de lobos en el mundo. En Castilla y León, y de forma particular en la Sierra de la Culebra (Zamora) se encuentra la mayor población de lobos de Europa occidental.

En España la población de lobos ha venido aumentando desde los años 70 debido básicamente a la disminución de la superficie dedicada a la agricultura y al consiguiente aumento de los bosques y las especies que sirven de alimento al lobo.

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